鹿鼎记说，韦小宝是个没爹有妈的孩子，在一个名叫怡红院的妓院中长大，母亲名叫韦春花，是个姿色平平的妓女，一个不小心避孕措施没做好，把小宝给漏了出来。鹿鼎记最后，小宝退隐江南，问老妈，我老爸究竟是谁。韦春花说，不知道。爱谁谁。韦春花不知道韦小宝他爸是谁可以理解，可是韦小宝不知道韦家先祖是谁这就不可原谅了。想当年韦家也是先前阔，祖上韦一笑可是当过王侯的人，为啥你不说？其实韦春花也有难以言喻的隐衷。
韦一笑，大唐南康忠武郡王韦皋二十一世孙。虽然身高不满一米六，但是慷慨豪迈，英气过人，一次上山采药，误吃了一条千年冰蚕，差点冻死，活过来以后纵跃如飞，力大无穷。自称掌法为“寒冰绵掌”，名动西域。明教教主阳顶天听说韦一笑的名头，亲自派人邀请加入明教，共襄大举。韦一笑也为阳顶天的风采折服，情愿归于麾下驱驰。后来阳顶天与少林高僧渡厄三人决斗，虽然戳瞎渡劫一只眼险胜，可是亦为渡厄所伤。医生说只有天山雪莲可以救治，韦一笑奋然请缨，七日携雪莲归。阳顶天大喜，封为“青翼蝠王”。
当时明教有四大法王，分别为紫衫龙王，白眉鹰王，金毛狮王，青翼蝠王。阳顶天走火入魔后猝死，教主之位空缺，紫衫龙王为了爱情，破门出教，与丈夫退隐江湖。本来金毛狮王谢逊可以接班，可惜金毛狮王为了报仇，无意教主之位。于是剩下白眉鹰王和光明左使杨逍、青翼蝠王韦一笑三人共争教主大位。当时五散人和五旗使都推韦一笑上位，可惜杨逍占据光明顶不出，于是韦一笑和杨逍单挑，被杨逍击伤，咳血不止。只好跑路，去找胡青牛治病。胡青牛说，你以前被冰蚕咬过，身有寒毒，现在吐了血，会被冻死的，除了喝人血。韦一笑本来不想喝，可是彭莹玉说，当年岳武穆都说，壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。你可以喝夷狄之血。于是韦一笑就在西域靠喝色目人血为生。
六大派围攻光明顶，张无忌阴差阳错当了教主，看中了韦一笑高超的轻身功夫，就让他和杨逍执掌总坛，为左右手。韦一笑在张无忌手下屡立大功，但是张无忌待他不如杨逍厚，原因很简单，杨逍救过张无忌的命，张无忌还和杨逍女儿杨不悔，是青梅竹马的交情。再则杨逍为人圆润，比韦一笑会办事。而张无忌是性情中人，感觉杨逍很亲近。因此张无忌在朱元璋的算计下退位之后，就把教主之位传给了杨逍。韦一笑闻言大怒，杨逍何德何能，居然在我之上。于是屡屡跟杨逍作对，但是他的手下五散人和五旗使却倒向了另一个实力派：朱元璋。
朱元璋本身在教内地位不高，只是五散人分支弥勒宗的一位普通弟子，可是他和张无忌有一份过命的交情在，另外兵权在握，周颠等人于是倒向了朱元璋，将象征教主之位的圣火令给了他。还在鄱阳湖之战中救了朱元璋的性命。朱元璋于是自称吴王。周颠等人是想让他称明王的，因为当时的小明王韩林儿已经被朱元璋杀掉了。但是朱元璋接受了儒家人物朱升高筑墙，广积粮，缓称王的建议，拒绝了周颠等人的劝进。（此事详细考证参见吴晗先生的朱元璋传以及明史周颠传，兹不赘）
韦一笑听说后更是愤懑交加，跑到波斯总教向韩昭告状，但是韩昭也管不了中土的事。韦一笑于是恚怒攻心，旧病复发，继续吸人血，但是此时已经没有张无忌的九阳神功为他疗伤了。波斯总教上下人人嫌弃，准备干掉他，韦一笑没办法跑到欧洲，每到夜半时分出去吸食人血，有人在月圆之夜看见一只超大蝙蝠从天而降，于是有了吸血蝙蝠的传说，其说至今犹存。
韦一笑于是死在异域他乡，永乐年间，燕王朱棣还曾派大明第一高手，葵花宝典的创作者马三保（也就是郑和）前往西洋寻找，可是找到的只是韦蝠王的传说。一代英豪就此黯然收场。朱元璋当了皇帝后，国号大明。这个明就是明教的明。洪武五年，周颠想起了曾经的朋友和兄弟韦一笑，就向朱元璋提起了他。朱元璋叹息良久说到，如果韦一笑在，我何惧王保保。早派他去草原上将王保保的人头带回来了。朱元璋于是封韦一笑为恨远王，儿子韦胡继承韦一笑王位，住在扬州，世代血食。顺治二年，清兵南下，扬州军民在史可法的带领下誓死抵抗，韦一笑十九世孙韦德昭战死。韦德昭没有儿子，只有一个女儿韦春花。清兵进入扬州，大杀十日，韦春花由于是忠义之后，被清兵找出，没入妓院，康熙初年，韦小宝出生。
那么韦春花为啥不告诉韦小宝自己的身世呢，因为此时已经是满清的天下，韦春花这种明朝余孽只有夹起尾巴做人的份，怎么敢大肆张扬呢。韦小宝失踪后，康熙六下江南，视察黄河河工。每次均在扬州停留很久，每次均派大批御前侍卫前往扬州各处妓院、赌场、茶馆、酒店查问韦小宝的下落。实在查找不到，就派一位韦小宝以前的下属，御前侍卫曹寅为苏州织造长驻江南，就近寻访韦小宝。曹寅有个孙子，名叫曹雪芹，以韦小宝的故事为原型写了一部书，起名红楼梦。里面最好玩的地方，就叫怡红院。
参考书目：《倚天屠龙记》《明史》
